L'association pour l'université du troisième âge est née en 1975 à l'initiative de l'université de Rennes 1, de l'université de Rennes 2 Haute-Bretagne, de l'université Bretagne occidentale (Brest), et de l'école nationale de santé publique. Devenue "université du temps libre" en 2000, elle s'adresse à toute la population sans condition d'âge ni de diplôme. Son domaine d'action est réservé au "temps libre" ou "temps de loisir". Elle s'inscrit dans un double objectif : culture et santé. La démarche pédagogique consiste en 3 principes fondamentaux :

1. La transmission de savoirs
2. Une meilleure gestion du capital santé
3. Une citoyenneté à part entière.

Organisation des programmes : conférences-débats, cours, ateliers pratiques, activités sportives, groupes d'enquêtes et de recherches, actions d'ouverture vers les autres, participation à la vie locale.

Liste des sections universitaires en Ille-et-vilaine : Rennes, Fougères, Redon, Saint-Malo, Vitré, Montfort-sur-meu, Châteaugiron, Guichen.